home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020689 / 02068900.060 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  1.9 KB  |  43 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 80Classic Muddle
  2.  
  3.  
  4. By William A. Henry III
  5.  
  6.  
  7.     BORN YESTERDAY
  8.     by Garson Kanin
  9.  
  10.     The audience applauds when the curtain comes up on the set,
  11. a swank Washington hotel suite, and again for the arrivals of
  12. the four leading players, each familiar from a TV series. Alas,
  13. those are just about the final occasions for enthusiasm in the
  14. labored, preachy and mostly unfunny revival of Born Yesterday
  15. that opened on Broadway this week. When the show debuted in
  16. 1946, it made stars of Paul Douglas and Judy Holliday and
  17. cemented the reputation of playwright Garson Kanin as a wry
  18. social commentator.
  19.  
  20.     This time, Edward Asner (Lou Grant) achieves the seemingly
  21. impossible by overplaying the loudmouth junkyard magnate Harry
  22. Brock, who is eight parts tyrant to one part teddy bear.
  23. Madeline Kahn (Oh Madeline) gets laughs as his fed-up mistress
  24. who sets out to acquire couth and literacy, but cute faces and
  25. cunning timing do not add up to a believable person. As the
  26. crusading journalist who sets out to trap Brock and woo away his
  27. woman, Daniel Hugh Kelly (Hardcastle and McCormick) seems
  28. lobotomized. Only Franklin Cover (The Jeffersons), as a sozzled,
  29. shopworn and sardonic Washington fixer, evokes a credible human
  30. being.
  31.  
  32.     The biggest loser is Kanin. His script, considered an
  33. American classic, either has dated badly or was overrated to
  34. start. It is a political, moral and especially a rhetorical
  35. muddle; its most grandiloquent speeches sound like discarded
  36. first drafts for a lesser Frank Capra movie. At the end, a
  37. Senator gets away with taking a bribe and Brock apparently gets
  38. away with murder, all with the connivance of the supposed hero
  39. and heroine. That may echo how some spectators feel about the
  40. outcome of recent insider-trading cases, but Kanin seemingly
  41. intended a shout of triumph, not this cynical sigh.
  42.  
  43.